De Verenigde Staten hebben in 2025 een recordaantal F-35 Lightning II-gevechtsvliegtuigen van de vijfde generatie geproduceerd, waarmee de industriële en operationele volwassenheid van het programma werd bevestigd. De informatie werd bekendgemaakt door Lockheed Martin.
In de loop van het afgelopen jaar ontvingen klanten 191 gevechtsvliegtuigen, waarmee het vorige record van 142 geleverde toestellen werd overtroffen. Volgens het bedrijf is de jaarlijkse productie van de F-35 momenteel vijf keer hoger dan die van welk ander geallieerd gevechtsvliegtuig dan ook, wat de schaal van het programma onderstreept.
+ Noorse F-35-gevechtsvliegtuigen onderscheppen Russisch Tu-142-vliegtuig boven de Noorse Zee
De wereldwijde F-35 Lightning II-vloot telt tegenwoordig ongeveer 1.300 toestellen in actieve dienst en blijft groeien. In maart 2025 overschreed het type de grens van 1 miljoen cumulatieve vlieguren, een belangrijke mijlpaal voor een vijfde generatie jager die zich nog in een fase van internationale uitbreiding bevindt.
Naast de industriële vooruitgang werd de F-35 in 2025 ook ingezet bij daadwerkelijke gevechtsoperaties. Tot de opvallende gebeurtenissen behoort de deelname aan de onderdrukking van de Iraanse luchtverdediging tijdens de zogeheten Operatie Midnight Hammer. In dezelfde periode werden bijna 5.000 ongevalsvrije vlieguren geregistreerd tijdens de inzet van de F-35B van het Amerikaanse Korps Mariniers.
Een andere genoemde gebeurtenis was de onderschepping van Russische drones boven Polen, wat het eerste gebruik van de F-35 markeerde tegen dreigingen in het luchtruim van NAVO-bondgenoten.
De internationale vraag naar het gevechtsvliegtuig bleef in 2025 toenemen. Italië en Denemarken kondigden de uitbreiding van hun programma’s aan, met respectievelijk 25 en 16 extra toestellen. In september sloten het Joint Program Office (JPO) van de F-35 en Lockheed Martin de definitieve overeenkomst voor de productieloten 18 en 19, die de productie van maximaal 296 vliegtuigen omvat, in een contract ter waarde van 24 miljard dollar — het grootste in de geschiedenis van het programma.
Als onderdeel van de wereldwijde uitbreiding maakte de eerste Finse multifunctionele jager van de vijfde generatie, de F-35A, zijn eerste vlucht op 8 december 2025, waarmee de toetreding van nieuwe gebruikers tot het systeem werd versterkt.
Bron en beelden: Lockheed Martin. Deze inhoud is tot stand gekomen met behulp van AI en beoordeeld door de redactie.
